Внутри покоилась гигантская колонна до потолка. Этот напоминающий могильный камень объект привлекал к себе взоры. Однако, там находилось также нечто скованное цепями, привлекавшее ещё больше внимания.

Цепи толще большого пальца полностью сковывали его. Концы цепей были закреплены в булыжниках, и огромные литые железные шары были прикованы к каждой его конечности.

Ни одно существо не могло бы двинуться в таком состоянии. Такие повышенные меры отражали их опасение перед этим врагом. Некоторые из группы чувствовали себя неуверенно, невзирая на толстые цепи. Они не сомневались что оно может с легкостью разорвать их и обрести свободу.

Оно выглядело как рыцарь в чёрной латной броне, но броня полностью отличалась от снаряжения, носимого людьми.

Первой выделяющейся особенностью было массивное тело. Его рост намного превышал два метра.

Следующим была броня. На поверхности виднелась гравировка, напоминающая о кровеносных сосудах, её усеивали символирующие насилие шипы. Из шлема росли демоноподобные рога, лицо было открыто. Внутри шлема ясно виднелось сгнившее лицо. Пустые глазницы ярко-красно горели ненавистью к живым и жаждой убийства.

То было не живое существо, но нечто мёртвое. Лишь это могло быть причиной столь сильной ауры ненависти к живым.

«Рыцарь… Смерти».

Один из учеников, пришедший сюда впервые, пробормотал имя легендарной нежити. Относившееся к легендам, оно было малознакомо.

Красный свет в глазах Рыцаря Смерти вздрогнул, его взгляд слово облизывал заклинателей перед ним. Нет, это сиюминутное действие должно было бы быть незаметным. Однако, заставившая их задрожать аура вызвала в заклинателях иллюзию что он смотрит на них.

Все присутствующие были способны использовать минимум третий круг магии, они являлись элитой, но не могли подавить стук зубов.

Даже с наложенными заклятьями защиты разума, страх всё равно поднимался в них. Лишь то что никто не пытался сбежать доказывало что магия всё-таки действовала.

— Контролируйте себя. Слабые душой встретятся со смертью.

Предупредил Флюдер, подходя к Рыцарю Смерти. В ответ, тот высвободил свою жажду крови и направил силу в конечности.

Цепи заскрипели, словно застонав, но тело едва двинулось.

Флюдер протянулся к Рыцарю Смерти.

Магический свет разогнал темноту, звуки заклинания отдались эхом. Модифицированная версия «Призыв Нежити, 6й Круг», изобретенное Флюдером заклятье.

— Подчинись.

Заклятье было наложено — словно растворяясь в комнате, голос Флюдера рассеялся вдали.

Глаза Рыцаря Смерти, наоборот, всё ещё наполняла ненависть. Все поняли что заклятье не сработало.

— … и мы всё ещё не можем контролировать его.

Голос Флюдера наполняло сожаление. Даже пять лет спустя, он не мог взять эту нежить под контроль.

Этого монстра обнаружили на Равнинах Каз, где бродила нежить.

Отряд рыцарей Империи встретил его и атаковал, выполняя свое задание по зачистке, хотя они и ни разу не видели этот тип нежити ранее. Секунды спустя, они поняли что это существо далеко превосходит их. Лица Имперских Рыцарей, знаменитых своей силой и дисциплиной, наполнил ужас и отчаяние.

Полностью односторонняя схватка — враг оказался слишком силён.

Потеряв несколько дюжин, чьи жизни были сорваны подобно травинкам, рыцари осознали что им не справиться и отступили.

Разумеется, они не могли просто оставить подобного монстра. Особенно увидев как убитые рыцари превращаются в гулей, легко было представить что произойдёт, дай они врагу время.

После длительных обсуждений, лидеры Империи решили пойти козырным тузом — сильнейшим боевым отрядом империи, Флюдером и его учениками.

В результате Рыцарь Смерти был захвачен, а Флюдер и его команда вернулись с победой. Однако, они победили лишь потому что Рыцарь Смерти ничего не мог противопоставить магии полёта. Бомбардируя с воздуха «Огненными Шарами» они ослабили Рыцаря Смерти и одолели его. Поражённый его силой, Флюдер захватил его и перевёз в это место.

Рыцаря сковали множеством способов, как физических так и магических — и всеми способами пытались подчинить его, просто потому что Флюдер желал взять Рыцаря под контроль.

— Какая жалость… овладев им я смогу превзойти ту заклинательницу, и стать величайшим магом в истории.

Превзойти одну из Тринадцати Героев, некроманта Ригрит Берс Коурал. Превзойти её целиком и полностью.

На самом деле, Флюдер не был одержим жаждой власти. То, чего он добивался в итоге, так заглянуть в бездну магии. Это было просто дорогой к его конечной цели.

Тем не менее, его ученики не знали этого, и утешали его. «Я думаю, что мастер превзошел героя».

«Это правильно. Тринадцать Героев являются пережитком прошлого. Они не бы могли победить Мастера, который создал новые методы».

«Я также считаю, что мастер уже превзошли Тринадцать Героев. Если Мастер сможет контролировать Рыцараря, Империя получит наибольшую боевую мощь».

— Говорят, один в поле не воин, но это лишь значит что тот один слишком слаб. Этот Рыцарь Смерти поистине сильнейшее существо.

Никто не видел кривую улыбку Флюдера, стоявшего впереди всех. Лишь глаза Рыцаря Смерти видели её.

— Даже Учитель не может контролировать его… этого Рыцаря Смерти. Насколько же он силён?

— … Неизвестно. Теоретически, его можно взять под контроль. Есть идеи, чего нам не хватает?

Повисла пауза. Ответом была тишина.

Нежить можно взять под контроль магией, но единственной кто преуспел в этом была одна из Тринадцати Героев. Флюдеру хватало силы контролировать нежить довольно-таки высокого уровня, так что он мог бы быть достаточно силён и для подчинения Рыцаря Смерти перед ним.

Однако, всё это лишь теория. Взятие нежити под контроль это довольно непростой процесс. Обычно, подчинение и уничтожение нежити производится жрецами и с использованием божественных сил. Разумеется, самые разные проблемы возникали при попытке заменить силу бога магией.

— … Я не хотел вас обидеть… Мастер.

Один из учеников неловко заговорил; Флюдер жестом разрешил ему продолжать.

— Может, Учитель просто недостаточно силён? Возможно, этот Рыцарь Смерти был призван магией седьмого круга…

— Хорошее наблюдение.

— Я слышал, приключенцы используют систему рангов для определения сравнительной силы монстра. Как насчёт использовать это?

— Но получаемый результат весьма приблизителен, насколько мне известно. Размеры и возраст монстра вносят сильную погрешность в оценку.

Заговорил другой ученик.

— За исключением неизвестных монстров, этот способ проще и яснее прочих. И поскольку эта система основана на практическом опыте, накопленном приключенцами, она не может так уж сильно ошибаться.

— Разве она применима к легендарному монстру вроде Рыцаря Смерти?

— Кстати, Учитель, упоминается ли этот монстр в той секретной книге, описывающей бесчисленных монстров?

— Нет — Флюдер погладил бороду — не говоря о полной Эрьюэнтийю, общеизвестная её версия бесполезно.

Один из учеников задал вопрос. Шёпот громко разнёсся по тихой комнате.

— Что такое Эрьюэнтийю?

— Разве это не название города?

— Я слышал об этом. Но что за странное название.

— Аа… я изучал его однажды, оно означает «трое в центре мира» на древнем языке.

Флюдер стукнул посохом об пол, предупреждая болтавших учеников. Они находились в месте заключения легендарной нежити, не то место где стоит расслабляться.

Подчиняясь его предупреждению, все замолчали. Единственный оставшийся звук издавал корчившийся Рыцарь Смерит, пытавшийся вырваться из пут.

— К сожалению, здесь нам больше нечего делать. По крайней мере сегодня. Идёмте.

— Да, Учитель.

Слыша наполненные облегчением ответы, Флюдер отошёл от Рыцаря Смерти.

Даже Флюдер уходил в темпе, отличавшемся от прибытия. Чувствуя на своей спине взгляд Рыцаря Смерти он неосознанно ускорял шаг. То же самое происходило и с учениками.

Шагая впереди, Флюдер вспомнил имя, упомянутое учеником.